Iridium: Abbau, Wert, Verwendung und Recycling
Beschreibung
Das chemische Element von Iridium ist Ir. Es hat die Ordnungszahl 77 im Periodensystem und gehört zur Gruppe der Übergangsmetalle. Iridium ist eines der korrosionsbeständigsten Metalle und wird oft in Hochtechnologie-Anwendungen eingesetzt.
Wo wird Iridium abgebaut?
Iridium gehört zur Gruppe der Platinmetalle und wird hauptsächlich als Nebenprodukt der Platinförderung gewonnen. Die größten Förderländer sind:
- Südafrika und Simbabwe: Diese Länder liefern den Großteil des weltweit geförderten Iridiums.
- Russland und Kanada: Hier wird Iridium als Nebenprodukt der Nickelgewinnung gewonnen.
Wie wertvoll ist Iridium?
Iridium ist eines der seltensten und teuersten Metalle der Welt. Aufgrund seiner begrenzten Verfügbarkeit und hohen Nachfrage kann der Preis stark schwanken. Die jährliche Fördermenge beträgt nur etwa 8–9 Tonnen, während der Bedarf bis 2030 auf **27 Tonnen** steigen könnte.
Wozu wird Iridium verwendet?
Iridium hat zahlreiche industrielle Anwendungen:
- Elektrolyse für Wasserstoffproduktion: Wird als Katalysator in der PEM-Elektrolyse eingesetzt.
- Elektronik und Sensoren: Aufgrund seiner Korrosionsbeständigkeit wird es in Hochleistungselektronik verwendet.
- Medizinische Geräte: Iridium wird in Implantaten und medizinischen Instrumenten genutzt.
- Legierungen und Beschichtungen: Erhöht die Härte und Haltbarkeit von Materialien.
Wie wird Iridium recycelt?
Iridium-Recycling ist aufwendig, aber notwendig, um Engpässe zu vermeiden. Der Prozess umfasst:
- Sammlung und Sortierung: Alte Elektrolyseanlagen und Elektronik werden gesammelt.
- Mechanische und chemische Verarbeitung: Iridium wird aus den Materialien extrahiert.
- Neuverarbeitung: Das recycelte Iridium wird für neue Anwendungen genutzt.
Strategische Bedeutung von Iridium
Iridium ist ein wichtiger und seltener Rohstoff, insbesondere für die Wasserstoffindustrie. Die geringe Fördermenge und steigende Nachfrage könnten zu Engpässen führen. Unternehmen arbeiten daher an Alternativen und effizienteren Recyclingmethoden, um die Versorgung zu sichern.
