Wie viele Insektenarten gibt es?
Die Zahl der bislang wissenschaftlich beschriebenen Insektenarten liegt heute bei etwa eine Million. Das klingt nach viel, ist aber nur ein Bruchteil der tatsächlichen Artenvielfalt – Insekten machen fast 80 % aller bekannten Tierarten aus.
Aktuelle Schätzungen für die Gesamtzahl aller Insekten (beschrieben + noch unbekannt) variieren stark, weil viele Lebensräume noch wenig erforscht sind. Die gängigsten Zahlen, die von Fachleuten häufig zitiert werden, sind:
- 5 – 10 Millionen Arten – konservative Schätzung, die auf bisher bekannten Diversitätsmustern basiert.
- 10 – 30 Millionen Arten – weitergehende Hochrechnung, die besonders tropische Regenwälder und wenig beprobte Mikrohabitate berücksichtigt.
- Einige Experten gehen sogar von bis zu 30 Millionen Arten aus, wenn man sämtliche Mikroinsekten und schwer zugängliche Regionen einbezieht.
Warum gibt es so große Unterschiede?
- Viele Insekten leben in schwer zugänglichen Gebieten (z. B. Blätterstreifen im Regenwald, Höhlensysteme).
- Die Taxonomie ist bei winzigen Gruppen wie Fliegen oder Käfern besonders komplex – neue Arten werden ständig entdeckt.
- Methoden zur Schätzung (z. B. Arten‑Akkumulationskurven, DNA‑Barcoding) liefern unterschiedliche Ergebnisse.
Kurz gesagt: Bisher sind rund eine Million Insektenarten beschrieben, aber die Wissenschaft geht davon aus, dass weltweit zwischen 5 und 30 Millionen Arten existieren könnten. Die Forschung ist nach wie vor aktiv – jedes Jahr werden hunderte neue Arten nachgewiesen.
