Stevia ist eine Pflanze, die ursprünglich aus Südamerika stammt und botanisch als Stevia rebaudiana bekannt ist. Die Blätter dieser Pflanze enthalten natürliche Süßstoffe, die als Steviolglycoside bezeichnet werden. Diese Steviolglycoside sind bis zu 400-mal süßer als herkömmlicher Zucker, liefern jedoch nur vernachlässigbare Kalorien.
Die Pflanze wird seit langem von indigenen Völkern in Südamerika als Süßstoff verwendet. In den letzten Jahren hat es weltweit an Popularität gewonnen, insbesondere als Alternative zu herkömmlichem Zucker. Es wird häufig als natürlicher Süßstoff in verschiedenen Lebensmitteln und Getränken verwendet, darunter Süßigkeiten, Desserts, Erfrischungsgetränke, Joghurt und vieles mehr. Stevia wird auch in Form von pulverisiertem Extrakt oder Flüssigkeit als Süßungsmittel für Kaffee, Tee und andere Getränke verkauft.
Stevia hat den Vorteil, dass es einen geringen glykämischen Index hat und den Blutzuckerspiegel nur minimal beeinflusst, weshalb es für Menschen mit Diabetes oder einer kohlenhydratarmen Ernährung attraktiv sein kann. Es wird auch als zahnfreundlich angesehen, da Stevia-Süßstoffe von Bakterien im Mund nicht fermentiert werden können, was zu weniger Zahnbelag und Karies führen kann.
Zu beachten ist jedoch, dass Stevia als natürlicher Süßstoff von der Lebensmittel- und Arzneimittelbehörde in vielen Ländern als sicher eingestuft wurde. Es gibt jedoch auch verschiedene Arten von Stevia-Produkten auf dem Markt, einige davon enthalten zusätzliche Inhaltsstoffe oder Füllstoffe. Beim Kauf von Stevia ist es ratsam, die Produktetiketten zu lesen und auf Reinheit und Qualität zu achten.
