Ein Neandertaler ist eine ausgestorbene Art oder Unterart der Gattung Homo, die dem modernen Menschen, Homo sapiens, eng verwandt ist. Neandertaler lebten vor etwa 400.000 bis 40.000 Jahren während des späten Pleistozäns, hauptsächlich in Europa und Teilen Asiens.
Die Neandertaler sind für ihre robuste Statur und ihre Anpassungen an kältere Klimabedingungen bekannt. Sie verwendeten Werkzeuge, beherrschten das Feuer und hatten eine soziale Struktur. Es gibt Hinweise darauf, dass Neandertaler in der Lage waren, komplexe Werkzeuge herzustellen und möglicherweise sogar eine primitive Form von Kunst und Symbolik besaßen.
Es wird angenommen, dass Neandertaler und Homo sapiens eine gewisse genetische Vermischung hatten, als sie in derselben geografischen Region lebten. Dennoch sind die Gründe für das Aussterben der Neandertaler nicht vollständig geklärt und könnten auf verschiedene Faktoren wie Klimawandel, Konkurrenz mit dem modernen Menschen oder andere Ursachen zurückzuführen sein.
